Evert Bokkers is met pensioen en hij nam op een heel toepasselijke plek afscheid van collega’s, oud-collega’s, klanten en andere mensen uit de stoomwereld. Locatie was het Nijkerker stoomgemaal.
Dat het afscheid bij het Nijkerker stoomgemaal was, was geen toeval. Bokkers is vrijwilliger bij de Vereniging tot Behoud van Stoomwerktuigen in zijn woonplaats Nijkerk. Ook is hij vrijwilliger bij ‘zustergemaal’ het Putter stoomgemaal, 5 kilometer bij die van Nijkerk vandaan.
“Maar Nijkerk heeft een mooiere ontvangstruimte, vandaar dat daar het feestje was. Het is uniek dat twee stoomgemalen van 1883 en 1885, zo dicht bij elkaar, nog in gebruik zijn. Mooi om dat de gasten te kunnen laten zien,” aldus Evert Bokkers.
Collega’s omschrijven je als een vakman die zijn leven lang met stoom en ketels heeft gewerkt.
“Ja, dat begon op mijn 18e als leerling bij Bronswerk in Amersfoort, later in Utrecht. Daar heb ik geluk gehad dat ik een zeer kundige leidinggevende had. Meneer Van Amerongen heeft me het vak geleerd. Als ik niet op de Brumes branderafdeling in Utrecht had gewerkt, had mijn loopbaan er héél anders uitgezien. Dat was het moment dat ik ‘de ketels inging’ en dat werk lag me goed.”
In Utrecht werd je opgeleid tot instrument en pipingengineer. Maar daar bleef je niet.
“In die tijd kwam het nieuws dat Bronswerk zou sluiten en ineens werkte ik tussen de mopperende mensen. Daar kon ik niet goed tegen dus ik ben diezelfde week nog elders gaan solliciteren en werken. 5 jaar later werd ik door oud-collega’s gevraagd om bij Standard Fasel te gaan werken. Dat had Bronswerk overgenomen. 20 jaar heb ik daar gewerkt als E&I engineer, proposal engineer en E&I manager.”
En toen kwam Powerspex in beeld?
Lachend: “Jan Wilmink heeft me een beetje gestalkt. Hij vroeg me voor Powerspex, maar dat hield ik af omdat ik voor de afbouw van Standard Fasel was gevraagd. Pas daarna ben ik bij Jan gaan werken. Het werden 20 fijne jaren bij Powerspex, hoewel de NEM- en Siemensjaren moeilijk waren. Ik heb het dus toegejuicht toen Jan Powerspex terugkocht. Toen werd het weer écht Powerspex.”
Wat heb je het meest gewaardeerd bij Powerspex?
“Ik mocht altijd mijn eigen route uitstippelen, ik had mijn eigen klanten, ik mocht doen wat ik wilde. Zolang klanten tevreden zijn en er geld in het laatje komt, kan dat. Ik heb het met heel veel plezier op die manier gewerkt. Ik ben nu bijna 70, dus ik heb het zelfs 2,5 jaar langer gedaan dan nodig was.”
Hoe bevalt het gepensioneerde leven?
“Op 9 juni ben ik officieel uit dienst getreden en was ik met pensioen. Ik werk dus al een tijdje niet meer en ik ben nog nooit zo druk geweest als nu.
Als vrijwilliger bij het Putter stoomgemaal werk ik als stoker en machinist en ik geef er rondleidingen. Er zijn draaidagen; heel leuk voor bezoekers. En bij de Vereniging tot Behoud van Stoomwerktuigen werken we met een stoomtractor van 10 ton en een stationaire stoommachine.
Verder ben ik nog lid van drie autoclubs en ben ik algemeen bestuurslid bij de Volkswagen Cabrioletclub Nederland en doe daar het onderhoud aan de website. Zelf rij ik in een Volkswagen Kever Cabrio uit 1978. Elk jaar maak ik daar een buitenlandreis mee. Op de planning voor volgend jaar staat een reis naar Mille Miglia in Italië met mijn oudste zoon. En volgend jaar ga ik met mijn vrouw en vrienden naar de Volkswagen Cabrioletclub internationale meeting in Zwitserland.
We houden dus van reizen; zo zijn we dit jaar al vier maanden op pad geweest met de caravan.
Verder wonen we in een heel fijne warme buurt met veel ouderen en we helpen de buren met van alles. Ja, noaberschap bestaat ook in Nijkerk.
Samenvattend kun je wel stellen dat ik graag bezig ben. Mijn pensioen voor de tv doorbrengen heeft bepaald niet mijn voorkeur.”
Met welk gevoel kijk je terug op je carrière?
“Er is hard gewerkt en veel gelachen. Ik heb aan talloze grote projecten mogen werken en dat heb ik altijd met plezier gedaan. Nooit met tegenzin. Ik zei het tijdens mijn afscheidsfeestje ook: als werken je hobby is, hoef je ook nooit te werken.
Ik wil iedereen hartelijk bedanken voor de fijne samenwerking en het geduld dat jullie met mij hebben gehad. Ik zou het leuk vinden om contact te houden. Ik ben vaak te vinden op het Putter Stoomgemaal. Stuur me een berichtje en dan maken we een afspraak om elkaar daar te ontmoeten of kijk op de website voor de draaidagen. Geef ik je een rondleiding.”
